Eurocopter X3
L'Eurocopter X3 (prononcer "X-cube") est un gyrodyne expérimental construit par Eurocopter.
Le démonstrateur X3 est doté de deux turbines qui entraînent, par une seule boîte d'engrenages, un rotor principal horizontal à 5 pales et les deux propulseurs à hélice installés sur des moignons d'ailes.
C'est l'assemblage entre une cellule de Dauphin et une boîte de transmission principale d'Eurocopter EC175 possédant deux sorties supplémentaires pour les hélices propulsives. La propulsion est assurée par deux moteurs du NH90, les Rolls-Royce/Turbomeca RTM322 ; ils sont reliés aux hélices par un arbre.
Présentation
La machine n'a pas besoin de rotor de queue anti-couple, cette fonction étant assurée par une différence de poussée entre les deux hélices de propulsion. Combinant la vitesse d'un avion et la souplesse d'un hélicoptère, en particulier au décollage, le X3 a effectué son premier vol le 6 septembre 2010 au départ des installations de la Direction Générale de l'Armement française sur la base aérienne 125 Istres-Le Tubé. Le 12 mai 2011, le X3 a atteint 430 km/h durant plusieurs minutes.
Le prototype est présenté au salon du Bourget 2011. Les performances sont très bonnes en montée (50°, 5.000 pieds/minute), en accélération et en freinage.
Le 7 juin 2013, le X3 a volé à 472 km/h à 10.000 pieds, et auparavant a atteint 487 km/h en descente, devenant ainsi le girodyne le plus rapide du monde.
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