Sikorsky Ilya Muromets
Le Ilia Mouromets est le premier avion de ligne de l'histoire de l'aviation civile. Il s'agit d'un biplan quadrimoteur russe. Il a été transformé en bombardier à l'occasion de la Première Guerre mondiale. C'est le premier bombardier produit en série au monde. Il fut nommé d'après le héros légendaire russe Ilia Mouromets. L'équipage était constitué de 4 à 8 personnes, avec un maximum de 12 personnes.
Développement
L'Ilia Mouromets fut développé en 1913 par Igor Sikorsky dans les locaux de l'usine de wagons russo-balte de Saint-Pétersbourg. Il était basé sur son prédécesseur, le Rousski Vitiaz, qui avait tenu un rôle important dans le développement de l'aéronautique russe et la construction d'avions à plusieurs moteurs.
À l'origine, cet appareil était prévu pour devenir un avion de transport de passagers luxueux. Il était doté d'un salon chauffé pour les passagers isolé de l'équipage, d'une chambre à coucher et d'un bain. L'avion était chauffé et était équipé de la lumière électrique. Les premiers essais eurent lieu le 10 décembre 1913 et la première série de vols suivit le 26 février 1914 avec lors du 3e et dernier de la journée d'une durée de 18 minutes avec 16 passagers à bord soit une charge utile de 1.200 kg. Entre le 21 et le 23 juin 1914, l'avion relia Saint-Pétersbourg à Kiev en 14 heures et 38 minutes avec seulement une escale.
Après le début de la Première Guerre mondiale, Sikorsky transforma l'avion en bombardier. Il pouvait transporter jusqu'à 800 kg de bombes et était équipé de plusieurs mitrailleuses pour sa propre défense. Les moteurs furent protégés avec un blindage d'acier de 5 mm.
L'avion Mouromets ayant des moteurs Renault était le Mouromets E.
Emploi durant la Première Guerre mondiale
En août 1914, les avions furent livrés à l'Armée de l'air impériale russe et le 10 décembre de la même année fut constituée une escadrille de 10 bombardiers, nombre qui fut porté à 20 jusqu'en 1916. Le 12 septembre 1916, les Russes perdirent le premier Ilia Mouromets au cours d'un combat avec quatre Albatros allemands. Il s'agit là de la seule perte subie par un avion de ce type. Trois appareils endommagés réussirent à rejoindre leur base.
Les Russes vendirent des licences aux Britanniques et aux Français. Les Allemands essayèrent de réaliser une copie de cet avion d'après les restes de l'unique exemplaire qu'ils avaient abattu et ce développement constitua la base pour la réalisation des futurs bombardiers géants Gotha G.
Fin 1916, l'avion devint trop lourd par suite de l'extension de son armement. Sikorsky se tourna alors vers un autre type d'appareil, le Sikorsky Alexander Nevskiï.
Au total, 73 bombardiers Ilia Mouromets furent construits entre 1913 et 1918. Leurs bombes atteignaient leurs cibles avec une précision de 90 %. Les Ilia Mouromets effectuèrent plus de 400 missions et larguèrent près de 65 tonnes de bombes.
Le dernier Ilia Mouromets vola en 1922 à l'école de l'armée de l'air de Serpoukhov.
Variantes
- Ilya Muromets N° 107: avion de ligne expérimental, 1913; équipé de quatre moteurs Argus As I de 100 ch (74,6 kW).
- Ilya Muromets Kievsky No 128: avion de ligne expérimental, 1914; équipé de deux moteurs Argus de 140 ch chacun et de deux moteurs Argus de 125 ch.
- Ilya Muromets S-22 Type A: Avion d'entrainement non armé, construit en 1913, utilisé à l'école de l'air de Gachina en 1914.
- Ilya Muromets S-23 Type B (eh). Bombardier: Premier vol: 1914, en service en août 1914, armement d'origine: un canon de 37 mm, une mitrailleuse de 8 mm; six construits (fortement modifiés).
- Type B n° 135, 1914; équipé de quatre moteurs Argus de 130 ch chacun.
- Type B n° 136, 1914; équipé de deux moteurs Salmson de 200 ch chacun et de deux moteurs Salmson de 136 ch chacun.
- Type B n° 137, 1914; équipé de deux moteurs Salmson de 200 ch chacun et de deux moteurs Salmson de 136 ch chacun.
- Type B n° 138, 1914; équipé de deux moteurs Salmson de 200 ch chacun et de deux moteurs Salmson de 136 ch chacun.
- Type B n° 139, 1914; équipé de deux moteurs Salmson de 200 ch chacun et de deux moteurs Salmson de 136 ch chacun.
- Ilya Muromets Séries S-23 V (eh): Bombardier, premier vol 1914, équipé de quatre moteurs Sunbeam Crusader V8 de 148 ch chacun.
- Type V n° 151, 1915; équipé de quatre moteurs Argus de 140 ch chacun.
- Type V n° 159, 1915; Avion d'entraînement équipé de deux moteurs Sunbeam de 225 ch chacun.
- Type V n° 167, 1915; équipé de quatre moteurs RBVZ-6 de 150 ch chacun.
- Ilya Muromets séries S-24 G-1: Bombardier, premier vol en 1914; 18 construit.
- Ilya Muromets séries S-25 : Bombardier, premier vol en 1915; 55 construit.
- Ilya Muromets S-25 G-2 "Russobalt": Bombardier équipé de quatre moteurs RBVZ-6 de 150 ch, 170 kg de charge motrice, cinq MG.
- Ilya Muromets séries S-25 G-3 "Renobalt": Bombardier équipé de deux moteurs Renault de 220 ch chacun et de deux moteurs RBVZ-6 de 150 ch, charge de 190 kg et de six MG.
- Ilya Muromets séries S-26 D-1 DIM: Bombardier, premier vol en 1916, équipé de quatre moteurs Sunbeam de 150 ch; trois construits.
- Ilya Muromets séries S-27 E (Yeh-2) : Bombardier, premier vol en 1916, équipé de quatre moteurs Renault de 220 ch chacun; deux construits.
Opérateurs militaires
- Empire russe: Service aérien russe impérial.
- SFSR russe: Forces aériennes soviétiques.
- Pologne: armée de l'air polonaise.
- État ukrainien: Armée de l'air ukrainienne.
Opérateurs civils
- Flotte aérienne civile de l'Union soviétique.
Réplique
Une réplique d'Ilya Muromets S-22 existe au musée de l'armée de l'air de Monino, près de Moscou.
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