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Cet appareil construit par Hawker succède au Typhoon et au Hawker Hurricane. Son moteur est un Napier Sabre de 24 cylindres en "H" sans soupape, capable de développer 3000 ch. L'ingénieur en chef Sydney Camm qui le dessina après le Hurricane, se basa sur le Typhoon, avion d'assaut gros porteur, solide, massif et présentant une aile de forte épaisseur. Cet avion vola pour la première fois le 2 septembre 1942, entra en service en 1944 et un total de 1702 machines fut construit. Pendant le développement du Typhoon, l'équipe dirigée par Sydney Camm réfléchissait déjà à la façon dont l'avion pourrait être amélioré. Ce processus allait donner naissance au Hawker P.1012 (ou Typhoon II).
Le Tempest V voit le jour en seulement 6 mois. Son fuselage est agrandi d'un mètre pour y accueillir 400 litres d'essence supplémentaires à 130 d'octane. Il posséde une hélice quadripale de 4 mètres de diamètre et un train d'atterrissage oléopneumatique de 5 mètres de voie, pour accroître sa stabilité au sol. Des pneus de petite taille sont développés par Dunlop afin de pouvoir les loger dans les ailes. Ses ailes à écoulement laminaire sont très fines, et des canons spéciaux raccourcis Hispano type V sont spécifiquement développés pour ce modèle. Son poste de pilotage minuscule est disposé plus en arrière pour augmenter la visibilité. Les volets sont retravaillés pour accroître la stabilité à l'atterrissage qui se fait à 200 km/h. Des réservoirs supplémentaires aérodynamiques spéciaux sont conçut pour le Tempest.
Avec ses 2 réservoirs, le Tempest monte à 580 km/h et à 640 km/h en croisière rapide. À pleine vitesse et boost maximum en palier : 735 km/h à 5.000 mètres. En piqué à 5000 m, le Tempest atteint les 800 km/h. Il est le seul appareil des alliés à atteindre une vitesse de l'ordre sonique au cours de la guerre.
Le Tempest dispose d'une autonomie de 1.400 km (aller/retour), de 1.400 litres d'essence et 4 canons de 20 mm tirant 800 obus au total (soit une vingtaine de secondes de feu).
Le Tempest était notamment destiné à contrer les V1, seuls les escadrons 3 et 56 de la RAF (Royal Air Force) en furent équipés pour ce genre de mission. Il était le seul avion allié à pouvoir détruire un V1 en se positionnant derrière lui alors que les P-47, P-51 et Spitfire devaient faire un piqué.
Malheureusement son lancement en hâte créa des ennuis à cause de l'essence à 150 d'octane que le moteur n'appréciait guère. Des chutes brusques de pression d'huile, des infiltrations de gaz carbonique dans le cockpit étaient constatées entre autres…
En 1944 les raids américains battaient leur plein mais la Luftwaffe - équipée de nouveaux appareils comme le Focke-Wulf 190 D9 capable de voler à 700 km/h et équipé de 2 mitrailleuses de 13 mm, de 2 canons de 20 mm et parfois même d'un canon de 30 mm dans le moteur ; les Messerschmitt 262 et Heinkel 162 qui étaient eux, des chasseurs à réaction - était présente à chaque raid et ceux-ci se transformaient en désastre, (raid du 15 août où le général Eaker fit un rapport spécial après le massacre des Boeing B-17 et l'arrêt pendant 2 à 3 semaines de toute activité de la 8th USAAF). De plus l'enterrement des usines permettait à l'Allemagne de garder voire d'augmenter sa production.
Pour remédier à cette situation l'escadre 122 de la RAF fut envoyée en Hollande sur l'aéroport de Volkel avec des Tempest. Cette escadre était une unité d'élite à laquelle seuls les pilotes les plus expérimentés pouvaient accéder. Cinq squadrons formaient le 122.
Les principales missions du Tempest étaient de neutraliser la Luftwaffe et particulièrement ses avions à réaction et de bloquer tout trafic ferroviaire. Il excellait dans le domaine de l'attaque au sol, grâce à ses canons et aussi à sa grande résistances aux dégâts. Les résultats parlèrent d'eux-mêmes : en deux semaines d'opération, 23 chasseurs allemands dont trois à réaction furent abattus et 89 locomotives mitraillées. Mais les pertes étaient élevées : 21 Tempest descendus.
Le 1er janvier 1945, les Allemand lancèrent l'opération Bodenplatte qui visait à mitrailler le maximum d'avions alliés au sol. Celle-ci fut un succès (400 avions alliés détruits et endommagés) mais les pertes subies (193 avions allemands plus 251 pilotes blessés ou tués) donnèrent le coup de grâce à la Luftwaffe. Le wing 122, qui fut l'un des miraculés de cette opération, dut tenir seul la ligne pendant une semaine. En 6 jours 10 pilotes furent tués et 20 avions descendus.
Jusqu'à la fin de la guerre il n'y eut qu'une seul escadre équipé de Tempest : la 122.
391 avions détruits, 27 probables et 275 endommagés ; 1615 camions ; 78 locomotives détruites et 1 079 endommagées.
60% des attaques de locomotives ont été faites par la 122 qui est la seconde escadrille au plus grand nombre de victoires contre avions.
À noter que Pierre Clostermann, 1er as français, finit la guerre à bord d'un Tempest.
Hawker Tempest F Mk II : Version équipée du moteur radial Bristol Centaurus. Cette version, plus sûre que les Mk.V à moteur Sabre, n'a vu le jour qu'après la Seconde Guerre mondiale, malgré les réclamations des différents chefs d'unités du Wing 122 pour les obtenir dès que possible. Hawker Fury et Hawker Sea Fury : Version réduite et allégée du Tempest Mk.II. Surtout utilisée dans sa version navalisée (Sea Fury) durant la guerre de Corée.
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