Fokker F.VII
Le Fokker F.VII est un petit avion de ligne produit par la compagnie néerlandaise Fokker dans les années 1920. Il fut également produit sous licence par d'autres sociétés (notamment la filiale américaine de Fokker Atlantic Aircraft). La conception expérimentale (datant de 1924) présentait un monoplan monomoteur. Fokker ajouta deux moteurs afin de pouvoir concourir au Ford Reliability Air Tour de 1925 que l'avion remporta. Par la suite, les différentes versions F.VIIa/3m, F.VIIb/3m et F.10 furent toutes équipées de trois moteurs et devinrent connues sous le nom de Fokker Trimotor.
Pouvant transporter de 8 à 12 passagers, le F.VII fut choisi par plusieurs compagnies aériennes pionnières, en Europe et en Amérique. Avec son concurrent le Ford Trimotor, il domina le marché américain vers la fin des années 1920. Cependant, l'accident du vol TWA 599 qui coûta la vie à Knute Rockne (entraîneur d'une équipe de football américain) mit un terme à cet état de grâce. L'enquête qui suivit révéla des problèmes dans la conception en contreplaqué de l'appareil, et conduisit à la fin de son exploitation commerciale en 1931 et à l'avènement des avions entièrement en métal comme le Boeing 247 et le Douglas DC-2.
Pilotes célèbres
Le Fokker F.VII a été utilisé par de nombreux explorateurs et pionniers de l'aviation.
- Richard Byrd déclara avoir survolé le pôle Nord avec son Fokker F.VIIa/3m "Joséphine Ford" le 9 mai 1926, quelques jours avant Roald Amundsen avec son dirigeable Norge.
- Deux lieutenants de l'United States Army Air Corps, Lester Maitland et Albert Hegenberger, accomplirent le premier vol depuis le territoire continental des États-Unis à Hawaii à bord du Fokker C-2 "Bird of Paradise" en juin 1927.
- Egalement en juin 1927, Richard Byrd, Bernt Balchen et deux collaborateurs traversèrent l'océan Atlantique avec le Fokker C-2 "America" et s'écrasèrent sur les côtes françaises.
- Charles Kingsford Smith à bord de son Fokker F.VIIb/3m "Southern Cross" fut le premier à traverser l'océan Pacifique des États-Unis à l'Australie en juin 1928, et le premier à traverser la mer de Tasmanie de l'Australie à la Nouvelle-Zélande.
- Amelia Earhart fut la première femme à traverser l'océan Atlantique le 17 juin 1928, en tant que passagère à bord du Fokker F.VIIb/3m "Friendship".
- Un groupe de pilotes de l'United States Army Air Corps, dirigés par le major Carl A. Spaatz, établit le record d'endurance de plus de 150 heures avec le "Question Mark", un Fokker C-2 au dessus de Los Angeles du 1er janvier au 7 janvier 1929. Cette mission devait permettre d'expérimenter le ravitaillement en vol.
Copies construites sous licence
- En 1928 A.V.Roe achète une licence lui permettant de produire et de commercialiser le F.VII dans l’Empire britannique, Canada excepté. Sortiront des usines anglaises quatorze Avro 618 Ten (en) (10 passagers), quatre Avro 619 Five (en) (5 passagers) et trois Avro 624 Six (6 passagers) déclinant la même formule, puis deux Avro 642 (en), soit un bimoteur et un quadrimoteur utilisant les mêmes principes de construction.
- Par Plage i Laśkiewicz en Pologne.
Compagnies civiles
- Belgique : SABENA : 28 exemplaires.
- Danemark : Det Danske Luftfartselskab : trois F.VIIa.
- France : Compagnie internationale de navigation aérienne : sept F.VIIa.
- France : STAR : un F.VIIa.
- Hongrie : Malert : deux F.VIIa.
- Pays-Bas : KLM Royal Dutch Airlines : cinq F.VII et quinze F.VIIas.
- Pays-Bas : KNILM : 7 Fokker F.VIIb/3m.
- Pologne : Aero : six F.VIIa en 1928 (livrés le 1er janvier 1929 à Polskie Linie Lotnicze LOT).
- Pologne : Aero Polskie Linie LotniczeLOT Polish Airlines: six F.VIIas et treize F.VIIb/3ms entre 1929 et 1939.
- Portugal : Aero Portuguesa : un F.VIIb-3m.
- Suisse : Swissair : un F.VIIa et huit F.VIIb-3m.
- États-Unis : American Airways (connue aujourd'hui sous le nom de American Airlines).
- États-Unis : Trans World Airlines.
- États-Unis : Pan American World Airways : des F.VIIb/3ms.
Armées
- Espagne : Armée de l'air espagnole.
- État indépendant de Croatie : Armée de l'air.
- États-Unis : United States Army Air Corps (les F.VII sont désignés C-2, C-5 et C-77.).
- États-Unis : United States Navy et United States Marine Corps (les F.VII sont d'abord désignés TA puis RA).
- Finlande : Suomen ilmavoimat : un F.VIIa.
- France : 10 monomoteurs F.VIIa (dont 6 ont ensuite été convertis en trimoteurs) et 15 trimoteurs F.VIIb/3m ont été portés sur le registre civil des aéronefs français. Air Orient en utilisa 7 et la CIDNA 3, appareils transférés à Air France au moment de sa création.
- Pays-Bas : Koninklijke Luchtmacht : trois bombardiers F.VIIa/3m.
- Pologne : Armée de l'air polonaise : 21 F.VIIb/3m (dont construits sous licence) comme bombardiers et transports entre 1929 et 1939.
- Tchécoslovaquie : Armée de l'air.
- Yougoslavie : Armée de l'air du Royaume de Yougoslavie.
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