Trophée Thompson
La course pour le Trophée Thompson était l'une des "National Air Races" qui commencèrent dans les années 1930. Fondée en 1929, la dernière course du Trophée Thompson eu lieu en 1961. Le parcours s'étendait sur 16 km (10 miles), délimité par des pylônes de 15 m de haut (50 pieds) pour marquer les virages, et favorisait les qualités de vol à basse altitude et de maniabilité à haute vitesse. Comme la course se déroulait sur un parcours fermé, la foule pourraient facilement voir une grande partie du spectacle depuis les tribunes.
Il y avait deux séries dans les courses du Trophée Thompson. La première série concernait l'attribution d'une "Coupe Thompson" dans les "National Air Races" de 1929 au gagnant de la "International Land Avion Free-For-All" (la course de classe illimitée). La firme Thompson (un prédécesseur de TRW) décida de parrainer un trophée qui serait attribué pour les dix prochaines années dans la classe "illimitée" (même si il était stipulé que la course était réservée aux seuls hommes). Le trophée fut conçu par Walter Sinz et est visible au musée de l'air et de l'espace de Washington D.C. Sinz a également réalisé deux copies du trophée de 3 m de hauteur à des fins promotionnelles. Les courses furent donc organisées dix années de suite, se terminant en 1939, année où la seconde guerre mondiale éclata.
Après la Seconde Guerre mondiale, le trophée ne fut plus remis en jeu, puisque telle était la règle. En outre, les progrès dans le domaine des technologies aéronautiques, en particulier l'avènement du turboréacteur, compliquaient singulièrement le problème. Il fut donc décidé de créer une nouvelle série, comprenant deux divisions: la "R" pour les moteurs à piston et la "J" pour les jets. La classe "R" était une compétition civile, alors que la division "J" était réservée aux pilotes militaires et administrée par l'United States Air Force (USAF). Roscoe Turner, le dernier vainqueur du trophée d'avant-guerre, refusant d'abandonner son trophée, les moules originaux furent localisés, et deux copies supplémentaires furent coulées, ne différant que par la légende gravée à leur base et par des plaques indiquant la division. Les courses de la division "R" se déroulèrent de 1946 à 1949, et les courses de la division "J" (aussi connues comme les " Military Speed Dashes") ont eu lieu de 1951 à 1961, à deux exceptions près, en 1952 et en 1960.
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Gagnants du trophée Thompson |
Année |
Lieu |
Pilote |
Avion |
Vitesse (km/h) |
Prix |
1929 |
Cleveland |
Doug Davis |
Travel Air Type R Mystery Ship
|
313 |
|
1930 |
Chicago |
Charles W. Holman |
Laird LC-DW300 Solution
|
325 |
|
1931 |
Cleveland |
Lowell Bayles |
Gee Bee Model Z
|
380 |
$7,500.00 |
1932 |
Cleveland |
Jimmy Doolittle |
Gee Bee R-1
|
407 |
$4,500.00 |
1933 |
Los Angeles |
James R. Wedell |
Wedell-Williams 44
|
383 |
$3,375.00 |
1934 |
Cleveland |
Roscoe Turner |
Wedell-Williams 44
|
399 |
$4,500.00 |
1935 |
Cleveland |
Harold Neumann |
Howard DGA-6 "Mr. Mulligan"
|
354 |
$ 6,750.00 |
1936 |
Los Angeles |
Michel Détroyat |
Caudron C.460
|
425 |
$ 9,500.00 |
1937 |
Cleveland |
R. A. "Rudy" Kling |
Folkerts SK-3 |
413 |
$9,000.00 |
1938 |
Cleveland |
Roscoe Turner |
Laird-Turner Meteor LTR-14
|
456 |
$22,000.00 |
1939 |
Cleveland |
Roscoe Turner |
Laird-Turner Meteor LTR-14
|
455 |
$16,000.00 |
1940 |
Pas de courses pendant la seconde guerre mondiale |
1941 |
1942 |
1943 |
1944 |
1945 |
1946 |
Cleveland |
Alvin "Tex" Johnston |
Bell P-39Q
|
600 |
? |
1947 |
Cleveland |
Cook Cleland |
Goodyear F2G Corsair
|
637 |
? |
1948 |
Cleveland |
Anson Johnson |
North American P-51D
|
637 |
? |
1949 |
Cleveland |
Cook Cleland |
Goodyear F2G Corsair
|
639 |
? |
1951 |
Detroit |
Colonel Ascani |
North American F-86E Sabre
|
1,022 |
? |
1953 |
Dayton |
Brig. General Holtoner |
North American F-86D Sabre
|
1,110 |
? |
1954 |
Dayton |
Captain Sonnenberg |
North American F-86H Sabre
|
1,114 |
? |
1955 |
Edwards Air Force Base |
Colonel Hanes |
North American F-100C Super Sabre
|
1,323 |
? |
1956 |
NAS China Lake |
Commander Windsor |
Vought F8U-1 Crusader
|
1,633 |
? |
1957 |
Edwards Air Force Base |
Major Drew |
McDonnell F-101A Voodoo
|
1,942 |
? |
1958 |
Edwards Air Force Base |
Captain Irwin |
Lockheed F-104A Starfighter
|
2,260 |
? |
1959 |
Edwards Air Force Base |
Major Rogers |
Convair F-106A Delta Dart
|
2,454 |
? |
1961 |
Edwards Air Force Base |
Major Harold E. Confer |
Convair B-58A Hustler
|
2,095 |
? |
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