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Le Boeing P-12/F4B est un avion militaire de l'entre-deux-guerres biplan qui a servi comme avion de chasse dans la United States Navy de 1932 à 1937.
En 1928, Boeing réalisa deux prototypes en vue de remplacer le chasseur-bombardier Boeing F3B qu'elle avait vendu à la United States Navy la même année. Le premier (modèle 83) se caractérisait par un train d'atterrissage pourvu d'une barre d'entretoise et d'une crosse d'appontage. Le second (modèle 89) disposait d'un atterrisseur dont les éléments principaux n'étaient pas attachés entre eux et d'un point d'attache sous le fuselage pour une bombe de 250 kilos. Finalement un seul prototype, identique au modèle 89 mais reprenant la crosse d'appontage du modèle 83, fut construit. Il fut désigné XF4B-1, suivant le système en vigueur à l'époque dans la United States Navy:
Le premier vol eut lieu le 25 juin 1928. L'appareil était plus petit, plus léger et plus agile que son prédécesseur F3B, mais conservait le même moteur Pratt et Whitney Wasp. Cela lui donnait une vitesse de pointe plus élevée et de meilleures performances globales.
L'appareil fut produit en série sous une double désignation:
À partir de 1929, les forces armées américaines prirent en compte 586 exemplaires de cette machine, établissant ainsi un record de production pour un seul type d'appareil et ses dérivés, qui demeurera inégalé jusqu'en 1940.
Le F4B fut le plus célèbre et le plus apprécié des chasseurs américains embarqués sur porte-avions de son époque. Il fut très apprécié de ses pilotes car il avait de bonnes performances pour l'époque. Certaines surfaces de gouvernes en métal ondulé contrastaient avec la cellule de plaques d'aluminium boulonnées de son prédécesseur le F3B.
La série des F4B demeura en service jusqu'en 1934–1935, lorsqu'arrivèrent les premiers Boeing P-26. Cela marqua la fin de la lignée de chasseurs embarqués construits par Boeing: FB, F2B, F3B, F4B. À partir de ce moment Grumman devint le fournisseur attitré de chasseurs embarqués de la United States Navy jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, durant toute cette dernière et au-delà.
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